¿Cómo se fabrican los sobres solubles en agua? Explicación del proceso de fabricación

Basta con echar una bolsita soluble en agua para que desaparezca en cuestión de segundos. La película se disuelve, la fórmula concentrada que contiene se dispersa y no queda rastro alguno. Para el cliente que lo utiliza, es una experiencia sencilla, pero la fabricación de ese sobre es un proceso más complejo de lo que cabría esperar. En este blog se explica cómo se fabrican los sobres solubles en agua, desde la composición química que contienen hasta la película que los envuelve, pasando por todos los pasos intermedios.

Qué es y qué no es una bolsita soluble en agua

Antes de entrar en detalle sobre cómo se fabrican, conviene aclarar qué es un sobre soluble en agua, ya que a veces se malinterpreta este término.

La bolsita es el envase primario, es decir, la envoltura que está en contacto directo con el producto que contiene. Se disuelve por completo al entrar en contacto con el agua, dejando un residuo mínimo, lo que supone una mejora significativa con respecto a los envases de plástico tradicionales.

Sin embargo, existe un embalaje exterior que contiene las bolsitas durante su almacenamiento y transporte. Suele ser de cartón, diseñado para ser reciclado al final de su vida útil, por lo que la reducción de residuos se debe a dos factores: que la bolsita se disuelve en el momento de su uso y que el embalaje exterior es reciclable, en lugar de ser de plástico de un solo uso.

Fase 1. Desarrollo de la fórmula

El proceso comienza mucho antes de que intervengan las láminas o las bolsitas. Primero hay que desarrollar y probar la fórmula que se introduce en la bolsita, y es ahí donde se lleva a cabo la parte más importante del trabajo.

Las bolsitas solubles en agua funcionan eliminando el agua de una fórmula química. La mayor parte del volumen de los productos de limpieza líquidos convencionales está compuesto por agua. Esa agua añade peso, aumenta la cantidad de envase necesaria y no aporta nada al rendimiento del producto. Una fórmula concentrada elimina esa agua y solo contiene los ingredientes activos.

Lo importante es comprender que no se trata simplemente de reducir un producto líquido ya existente. La fórmula debe rediseñarse por completo para que funcione como un concentrado estable que se diluya correctamente cuando se disuelva la bolsita. Además, existen límites reales en cuanto a la capacidad de un sobre soluble en agua, y no todos los tipos de sustancias químicas pueden adaptarse a este formato; por ello, comprobar la compatibilidad entre la fórmula y la película es un paso imprescindible. El proceso de soluciones a medida de Solupak comienza aquí, con químicos internos que desarrollan fórmulas que se ajustan a los requisitos específicos de cada cliente.

Fase 2. La lámina de PVA y de qué está compuesta

El film con el que se fabrica la bolsita está hecho de alcohol polivinílico, que suele abreviarse como PVA o PVOH.

Para fabricar la película, la resina de PVA se mezcla con una serie de aditivos que determinan su comportamiento. Estos controlan aspectos como la rapidez con la que se disuelve, la temperatura del agua necesaria para iniciar dicha disolución, su resistencia durante el llenado y el sellado, y su capacidad para proteger el contenido durante el almacenamiento. Una vez preparada la mezcla, se vierte en láminas finas y uniformes y se seca. El resultado es una película transparente y flexible con un grosor uniforme en toda su extensión.

Fase 3. Conversión de películas

Una vez que el film se ha fabricado según las especificaciones adecuadas, se corta y se le da la forma necesaria para obtener los sobres que se requieren para ese producto en concreto. A esto se le denomina «fase de conversión».

El tamaño y la forma del sobre vienen determinados por varios factores: la cantidad de fórmula que debe contener, cómo se va a utilizar, cómo lo dosificará el usuario final y si la fórmula que contiene es líquida o en polvo. Los concentrados líquidos necesitan un formato que se selle perfectamente alrededor del líquido. Los productos en polvo necesitan una forma que mantenga el material seco bien alejado de la zona de sellado durante el cierre. El resultado final de esta fase es un sobre abierto, con el tamaño y la forma adecuados, listo para ser llenado.

Etapa 4. Llenado de la bolsita

El llenado es el proceso en el que se introduce la fórmula concentrada, y la precisión es la prioridad. La esencia de un producto soluble en agua y predosificado radica en que cada sobre contenga la cantidad adecuada, en todo momento. Si el peso de llenado varía, se pierde la ventaja del predosificado.

En el caso de las fórmulas líquidas, el equipo de llenado dosifica un volumen exacto en cada sobre. En el caso de los productos en polvo, se ajusta a un peso objetivo preciso. Ambos métodos se comprueban y recalibran a lo largo de todo el proceso de producción para garantizar la uniformidad. El llenado también se lleva a cabo en condiciones controladas para evitar cualquier contaminación del film alrededor de la zona de sellado. Solupak’s planta de fabricación de productos solubles en agua tiene una capacidad de producción de 80.000 sobres por turno, utilizando maquinaria a medida fabricada específicamente para este tipo de producción.

Etapa 5. Sellado

Una vez llenada la bolsita, se sella mediante calor. La película de PVA reacciona al calor y a la presión para formar una unión que cierra completamente la bolsita. Ese sellado debe ser lo suficientemente resistente como para mantener el contenido a salvo durante el almacenamiento y la manipulación, mientras que la propia película debe disolverse de forma limpia y completa en cuanto entra en contacto con el agua.
Los parámetros térmicos, como la temperatura y la duración de la aplicación del calor, se establecen durante la fase de desarrollo y se mantienen constantes a lo largo de todo el proceso de producción. Un sellado deficiente puede provocar que un sobre se estropee durante el transporte o el almacenamiento, lo que, dependiendo de la fórmula en cuestión, puede suponer un problema de seguridad, y no solo de calidad.

Fase 6. Control de calidad

Nada sale de la línea de producción sin haber superado los controles de calidad. En el caso de los sobres solubles en agua, esto implica comprobar la integridad del sellado, la precisión del peso de llenado, el rendimiento de disolución y la estabilidad de la fórmula.

Las pruebas de integridad del sellado comprueban que el sobre retenga su contenido independientemente de las condiciones a las que se enfrente durante el almacenamiento y el transporte. Los controles de peso de llenado confirman que la dosificación es uniforme a lo largo de toda la tirada. Las pruebas de disolución confirman que la película y el sellado se descomponen en el plazo adecuado en condiciones reales. En el caso de los sobres que contienen fórmulas reguladas, también se llevan a cabo pruebas específicas del sector antes de dar el visto bueno a la producción. Cuando los clientes necesitan resultados documentados para fines de cumplimiento normativo o de contratación, Solupak’s Planta de fabricación acreditada por la ISO está diseñado para ofrecerles eso.

Fabricación a gran escala de sobres de productos solubles en agua

Solupak lleva fabricando sobres solubles en agua desde 1998, con maquinaria e instalaciones construidas específicamente para este tipo de producción, en lugar de adaptadas a partir de una línea de envasado general. La capacidad actual es de 80 000 sobres por turno, lo que proporciona la escala de producción necesaria para atender simultáneamente a clientes de gran volumen en una amplia gama de sectores.

Entre esos sectores se encuentran gestión de instalaciones, restauración, construcción, agricultura, asistencia sanitaria, odontología, óptica y grandes cadenas minoristas. Cada uno tiene sus propios requisitos en cuanto a la fórmula, sus propias normas sobre cómo deben disolverse las bolsitas y sus propias consideraciones en materia de cumplimiento.

Cuándo la fabricación a medida de productos hidrosolubles es la opción más adecuada

No todos los clientes llegan con una fórmula ya terminada y lista para usar. Muchos vienen con un requisito de rendimiento, como un resultado de limpieza que deben conseguir, una especificación de dosificación o una norma del sector que deben cumplir, y necesitan que tanto la fórmula como la bolsita se desarrollen juntas desde cero. Esa es la vía a medida y es ahí donde la capacidad química interna de Solupak marca la mayor diferencia.

El proceso comienza por comprender exactamente qué debe hacer el producto: en qué contexto, en qué concentración y cómo lo utilizará el usuario final. A continuación, el desarrollo de la fórmula y la selección del recubrimiento se llevan a cabo en paralelo, y las pruebas de compatibilidad confirman que todo funciona correctamente antes de que comience la producción. El sobre terminado está diseñado desde cero para esa aplicación específica, y no es una adaptación de algo que ya exista.

La fabricación de sobres solubles en agua con un nivel de calidad constante y en volúmenes comerciales requiere que todas las fases del proceso estén controladas y coordinadas entre sí. En Solupak, toda esa secuencia se lleva a cabo internamente, lo que elimina los traspasos y las inconsistencias que se producen al recurrir a múltiples proveedores en las distintas fases de la producción.

Para analizar sus necesidades de fabricación de sobres solubles en agua, tanto si parte de una fórmula ya existente como si se trata de un pliego de condiciones que aún hay que desarrollar, póngase en contacto con nuestro equipo hoy mismo.